Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил, что соседняя с Млечным Путем галактика не очень металлическая (изображение)

Светящаяся зелено-золотая галактика NGC 6822 может многое рассказать нам о древней, бедной металлами Вселенной.

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) получил потрясающие подробные изображения галактики, соседней с Млечным Путем.

Галактика неправильной формы NGC 6822, расположенная примерно в 1,5 миллионах световых лет от Земли, является ближайшим галактическим соседом Млечного Пути, за исключением некоторых небольших галактик-спутников, таких как Большое и Малое Магеллановы Облака, которые лежат на ее близкой орбите.

Созданное с помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) и инструмента среднего инфракрасного диапазона (MIRI) космического телескопа Джеймса Уэбба, изображение показывает газ и пыль NGC 6822, светящиеся зеленым и золотым, вздымаясь над плотным звездным полем. Яркие галактики различных форм и размеров также подчеркивают изображение.

Согласно заявлению Европейского космического агентства (ЕКА), эта близлежащая галактика особенно интересна тем, что астрономы называют ее «бедной металлами», то есть в ней отсутствуют элементы тяжелее водорода и гелия. Для контекста астрономы называют все элементы тяжелее этих двух, которые являются самыми легкими элементами, «металлами».

Такой состав делает NGC 6822 отличным объектом для изучения галактик ранней Вселенной, которые находятся слишком далеко, чтобы их можно было рассмотреть в деталях. Это связано с тем, что ранние галактики, как полагают, также имели низкую металличность. Когда во Вселенной впервые начали формироваться галактики и звезды, космос был населен только водородом, гелием и небольшим количеством более тяжелых элементов. Таким образом, первые звезды были столь же бедны металлами.

Связанный:Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил гигантский космический вопросительный знак в глубоком космосе (фото)

На протяжении всей своей жизни первые звезды нашей Вселенной создавали в своих ядрах более тяжелые элементы посредством ядерного синтеза водорода и гелия. Когда эти звезды исчерпали термоядерное топливо, они закончили свою жизнь во взрывах сверхновых, которые разбросали тяжелые элементы по всем космическим окрестностям.

Эти элементы затем были интегрированы в межзвездные облака газа и пыли, которые в конечном итоге рухнули, породив новые звезды. Таким образом, следующее поколение звезд было более богатым металлом. Тот же процесс повторился, когда третье поколение звезд стало еще более обогащенным металлами. Фактически, Солнце является примером одной из этих богатых металлами звезд третьего поколения.

Галактика с низкой металличностью, NGC 6822, дает астрономам возможность наблюдать, как протекала эволюция звезд и межзвездных газовых и пылевых облаков в бедных металлами средах ранней Вселенной.

Другие звезды Млечного Пути различаются по металличности: самые богатые металлами звезды находятся в его центральной выпуклости, а звезды с более низким содержанием металлов в основном расположены в его диске и спиральных рукавах.

— Космический телескоп Джеймса Уэбба ошеломил светящимся портретом активно формирующихся звезд (фото)

— Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил воду возле центра планетообразующего диска в 1-й космической истории.

— Космический телескоп Джеймса Уэбба впервые обнаружил алмазоподобную углеродную пыль в самых ранних звездах Вселенной.

NGC 6822 не новичок для астрономов.

Неправильная галактика представляет собой известный объект интереса, поскольку она не соответствует шаблону галактик с четко определенными формами. Она не совсем похожа на спиральную галактику, такую ​​как Млечный Путь, или эллиптическую галактику. Впервые открытая американским астрономом Э. Э. Барнардом в 1884 году, ее даже первоначально ошибочно приняли за «чрезвычайно тусклую туманность». Эта путаница в отношении NGC 6822 продолжалась несколько десятилетий, разногласия по поводу ее размера и яркости бушевали. Эти различия возникли из-за того, что астрономам еще предстоит объяснить, как разные объекты будут выглядеть для разных телескопов.

Спор был исчерпан в 1925 году, когда Эдвин Хаббл подтвердил существование астрономических объектов за пределами Млечного Пути. Сам Хаббл признал важность NGC 6822 в этом открытии, написав: «NGC 6822 [была] первым объектом, определенно отнесенным к региону за пределами галактической системы».